훈련 간식 고르기와 주는 타이밍 — 보상이 훈련의 80%
훈련이 안 될 때 방법보다 먼저 볼 것은 보상입니다. 강아지가 그 보상을 위해 움직일 만큼 좋아하는지, 제때 주는지, 너무 많이 주는지. 이 세 가지만 맞춰도 훈련 속도가 달라집니다.
간식 등급 3단계
- 1등급(평소): 사료, 건조 간식. 집 안 쉬운 훈련용.
- 2등급(조금 좋은 것): 소프트 간식, 동결건조. 새 재주 배울 때.
- 3등급(최고): 닭가슴살, 치즈, 삶은 고기. '이리와'와 산책·공원처럼 방해가 많은 곳에서만.
등급을 섞어 두고 상황에 따라 쓰면, 강아지가 3등급에 질리지 않습니다. 모든 훈련에 최고 간식을 쓰면 정작 필요할 때 힘이 없습니다.
크기는 콩알
한 번에 씹어 넘길 수 있는 새끼손톱 절반 크기. 큰 간식은 씹느라 훈련이 끊기고 금방 배가 부릅니다. 훈련 간식은 '맛보기'지 '식사'가 아닙니다. 하루 훈련 간식 총량은 하루 식사량의 10% 안에서, 그만큼 사료를 줄입니다.
1초 규칙
행동이 나오고 1초 안에 보상이 닿아야 합니다. 그래서 클리커·마커 단어가 필요하고, 간식은 손 닿는 곳에 있어야 합니다. 주머니에서 꺼내는 데 3초 걸리면 강아지는 '꺼내는 동안 한 행동'에 보상받았다고 느낍니다.
숙련되면 보상을 줄인다 — 간헐 강화
새 재주를 배우는 동안은 매번 보상합니다. 10번 중 9번 성공하는 수준이 되면, 이제 매번 주지 않습니다. 세 번에 두 번 → 절반 → 가끔 크게. 이렇게 불규칙하게 주면 강아지는 '다음엔 나올지도 몰라' 하고 더 열심히 합니다. 슬롯머신과 같은 원리입니다. 반대로 매번 주던 걸 갑자기 끊으면 행동이 사라지니, 천천히 줄이세요.
간식 말고도 보상
공, 줄다리기, 쓰다듬기, "잘했어" 목소리. 강아지마다 좋아하는 게 다릅니다. 놀이를 좋아하는 강아지는 공 한 번 던져 주는 게 간식보다 큰 보상입니다. 간식만 쓰면 배부른 날 훈련이 안 됩니다.
우리집 천재견 앱에서도 간식은 소모품입니다. 훈련할 때마다 한 번에 하나씩 들고 30분마다 하나씩 다시 차서, 아껴 쓰는 감각이 생깁니다. 다 배운 재주는 홈에서 버튼이나 말로 시켜 볼 때 간식이 들지 않으니, 배우는 동안은 보상하고 익힌 뒤에는 보상 없이도 해내는 흐름을 게임에서 그대로 볼 수 있습니다.